Sicurezza degli alimenti surgelati: come conservarli e scongelarli

Il congelamento aiuta a conservare gli alimenti, ma non sostituisce le buone pratiche di manipolazione. Il freddo rallenta o arresta la crescita di molti microrganismi, ma non necessariamente li elimina. La sicurezza dipende anche da come gli alimenti vengono trasportati, conservati, scongelati e utilizzati. Queste indicazioni riguardano l’organizzazione domestica: segui sempre prima di tutto le istruzioni di conservazione e preparazione riportate sulla confezione.

Quando torni a casa: mantieni il freddo

Dividi la spesa in base a ciò che deve essere congelato, refrigerato o conservato a temperatura ambiente. Riponi subito gli alimenti che richiedono il freddo e tieni aperti frigorifero e congelatore il meno possibile. Non lasciare gli alimenti surgelati sul piano di lavoro mentre sistemi il resto della spesa.

Controlla l’etichetta prima di riporre un prodotto. Conserva la confezione o le informazioni necessarie sulle modalità di conservazione e d’uso. Se un prodotto deve restare congelato o riporta istruzioni specifiche, segui quelle invece di affidarti a una regola generica.

Il congelatore deve mantenere gli alimenti a −18 °C o meno. Un termometro permette di verificare la temperatura dell’apparecchio, senza affidarsi soltanto alla posizione della manopola. Mantieni il congelatore in buone condizioni e organizza il contenuto in modo da trovare gli alimenti senza cercare a lungo. Per gli alimenti refrigerati, l’intervallo ideale indicato è compreso tra 0 e 5 °C.

Organizza e proteggi gli alimenti

Riponi ogni alimento in un contenitore pulito, adatto e chiuso. Tieni i prodotti surgelati lontani da sostanze chimiche, detergenti e articoli non alimentari; non riutilizzare per il cibo contenitori che abbiano contenuto prodotti chimici o non alimentari.

Se congeli alimenti a casa, dividerli in piccole porzioni rende più semplice prelevare la quantità necessaria e favorisce un congelamento più rapido. Usa sacchetti o contenitori adatti al congelatore, chiudili bene e proteggi il contenuto. Indica cosa contiene ogni confezione e tieni a portata di mano le istruzioni del prodotto. In questo modo puoi identificare gli alimenti senza aprire più confezioni né lasciare a lungo lo sportello aperto.

Adotta una rotazione semplice: sistema gli alimenti in modo da usare prima quelli conservati da più tempo e controlla le date riportate sulle confezioni. Così è meno facile dimenticare i prodotti sul fondo. Non confondere il congelamento con una garanzia di qualità illimitata. Gli alimenti mantenuti continuamente a −18 °C o meno possono restare sicuri a tempo indefinito, ma gusto e consistenza possono peggiorare durante la conservazione. Per decidere per quanto tempo tenere un prodotto in casa, l’etichetta e le indicazioni del produttore sono riferimenti utili.

Evita la contaminazione tra alimenti

Tieni separati gli alimenti crudi da quelli cotti o pronti al consumo. Avvolgi bene carne, pollame e pesce crudi e disponili in modo che non possano gocciolare su altri alimenti. Se un prodotto congelato comincia a scongelarsi in frigorifero, mettilo in un contenitore coperto sul ripiano più basso. Gli eventuali liquidi resteranno contenuti invece di cadere sugli altri prodotti.

Pulisci regolarmente l’interno del frigorifero e rimuovi subito eventuali gocce o versamenti. Quando aggiungi nuovi alimenti, organizza le scorte in modo che quelli più vecchi siano visibili e raggiungibili. Queste accortezze non richiedono attrezzature speciali e aiutano a ridurre sia la contaminazione crociata sia gli sprechi dovuti agli alimenti dimenticati.

Scongela in frigorifero

Il metodo domestico più semplice da seguire con prudenza consiste nel trasferire l’alimento dal congelatore al frigorifero. Lascialo in un contenitore coperto e sistemalo sul ripiano più basso, lontano dagli alimenti pronti al consumo. In questo modo, il liquido che potrebbe fuoriuscire resta raccolto e l’alimento rimane refrigerato durante lo scongelamento.

Lo scongelamento può richiedere più tempo del previsto, soprattutto per i pezzi grandi. Organizzati in anticipo e controlla il centro prima della cottura; non basarti soltanto sulla superficie. Segui le istruzioni riportate sulla confezione: alcuni prodotti sono pensati per essere cucinati direttamente da congelati, mentre altri richiedono una procedura specifica.

Non lasciare scongelare gli alimenti sul piano di lavoro. La parte esterna può riscaldarsi mentre il centro è ancora congelato, e i microrganismi possono moltiplicarsi rapidamente a temperature moderate. Se non userai subito il prodotto dopo lo scongelamento, conservalo in frigorifero e segui le istruzioni della confezione. Non dare per scontato che un alimento scongelato possa sempre essere ricongelato: le indicazioni dipendono dal prodotto e dalle condizioni in cui è stato conservato.

Una routine pratica

• Leggi l’etichetta prima di conservare o preparare un alimento.
• Controlla la temperatura del congelatore con un termometro e punta a −18 °C o meno.
• Riponi rapidamente gli alimenti che richiedono il freddo, in contenitori chiusi e separati.
• Scongela in frigorifero, in un contenitore coperto sul ripiano più basso.
• Pulisci eventuali gocciolamenti e usa prima i prodotti conservati da più tempo.

Un sistema di conservazione funziona bene se ogni alimento è identificabile, raggiungibile senza lasciare lo sportello aperto e scongelabile senza che i suoi liquidi raggiungano altri prodotti. Se la confezione riporta istruzioni specifiche, sono quelle a guidare la manipolazione. Il congelamento è uno strumento di conservazione, non un modo per correggere una manipolazione precedente non sicura.