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De quoi s’agit-il ?
La chayotte, également appelée mirliton dans certaines régions, est le fruit comestible d’une plante grimpante de la famille des cucurbitacées, qui comprend aussi les courges et les concombres. Botaniquement, c’est un fruit, mais elle se prépare et se sert généralement comme un légume. Elle a souvent une forme de poire, une peau vert clair à vert foncé et une chair pâle, ferme et juteuse. Selon la variété, sa peau peut être lisse, ridée ou épineuse. Elle contient une grosse graine plate, que l’on peut retirer avant la cuisson, comme dans une préparation courante en dés, ou utiliser selon la recette. Sa saveur discrète lui permet de convenir aux plats salés comme à certaines préparations sucrées.
Quand l’utiliser
Choisissez la chayotte pour ajouter du croquant et une saveur douce à une salade, ou pour préparer une soupe, un ragoût, une poêlée, un accompagnement ou un gratin. Crue, finement tranchée ou râpée, elle apporte de la texture sans dominer les autres ingrédients. Cuite, elle se prépare de façon comparable à une courge d’été : à la vapeur, à l’eau, au four, frite, sautée ou en purée. Elle peut aussi être garnie puis cuite au four. Sa disponibilité dépend du lieu et de l’approvisionnement. Traditionnellement présente certains mois dans des marchés, elle peut aujourd’hui être vendue toute l’année.
Comment l’utiliser
Lavez soigneusement la chayotte à l’eau courante avant de la couper. Retirez la tige et, si la recette le demande, épluchez-la ; coupez-la ensuite en deux et retirez la graine centrale pour obtenir des dés ou des tranches. Pour une salade ou une salade de chou, râpez-la ou coupez-la finement, puis assaisonnez-la avec du citron, de l’huile ou une vinaigrette. En accompagnement, faites-la cuire à la vapeur ou à l’eau jusqu’à la texture souhaitée ; vous pouvez aussi la sauter, la frire, la cuire au four, l’ajouter à un gratin ou la réduire en purée. Elle s’intègre aux soupes et ragoûts avec du poisson ou de la viande. Pour une version farcie au four, la garniture peut inclure des raisins secs, des fruits à coque, du sucre brun et un œuf. La chayotte peut libérer une sève lors de l’épluchage, susceptible d’irriter la peau ; portez des gants si nécessaire et évitez de vous toucher le visage.
Saveur et texture
La chayotte a une saveur très douce, parfois légèrement sucrée, et une chair pâle, juteuse et ferme. Crue, elle est croquante et rafraîchissante ; la cuisson l’attendrit, mais elle peut conserver une certaine fermeté selon la découpe et la méthode choisie. Sa saveur délicate laisse les assaisonnements et les autres ingrédients s’exprimer. Son aspect varie : sa peau peut être lisse ou ridée et parfois épineuse, sans empêcher son utilisation dans de nombreux plats.
Comment le choisir
Choisissez des fruits fermes, de couleur assez uniforme, sans meurtrissures importantes, taches marquées ni zones molles. La peau peut être lisse, ridée ou épineuse ; ne jugez donc pas la qualité à partir de l’apparence propre à une seule variété. Pour cuisiner, évitez les fruits qui commencent à germer : une jeune pousse qui apparaît à l’extrémité large est un signe visible. Si vous comptez l’éplucher, sachez qu’elle peut libérer de la sève et préparez une planche et un couteau propres avant de commencer.
Conservation
La chayotte peut se rider et se dessécher dans un environnement sec. Pour aider à préserver son humidité, placez-la dans un sac ou un récipient fermé et réfrigérez-la ; vérifiez-la régulièrement et écartez les fruits détériorés. Une ressource de conservation domestique indique un stockage pouvant aller jusqu’à un mois dans des conditions précises, mais la durée réelle dépend de l’état du fruit et de la température du réfrigérateur. Pour la congeler, lavez-la, retirez les extrémités et la graine, coupez-la en dés, blanchissez-la deux minutes à l’eau, refroidissez-la, égouttez-la et emballez-la pour la congélation.
Substitutions
Dans les plats cuits, la courge d’été est le substitut le plus proche, car la chayotte se prépare de façon similaire. La pomme de terre peut la remplacer dans un ragoût lorsque l’on souhaite un légume doux, mais la texture et l’humidité seront différentes. Dans certaines salades, le concombre peut convenir, même s’il est plus aqueux et n’a pas le même goût. Adaptez la découpe et le temps de cuisson au substitut au lieu de supposer que tous les légumes se comportent de la même manière.
Erreurs fréquentes
N’utilisez pas un fruit mou, abîmé ou visiblement germé dans une recette qui demande un produit frais en bon état. Le laver seulement après l’avoir coupé peut transférer des saletés de la peau à la chair : lavez-le d’abord. Ne le laissez pas à l’air sec, car il peut perdre son humidité et se rider. À l’épluchage, ne négligez pas la sève : portez des gants si elle irrite la peau et évitez de vous frotter les yeux. Enfin, sa saveur douce ne remplace pas l’assaisonnement ; adaptez celui-ci à la recette.
Sécurité et allergènes
Lavez la chayotte à l’eau courante avant de la couper et utilisez des ustensiles propres. La sève libérée à l’épluchage peut irriter la peau ; portez des gants si nécessaire et lavez-vous les mains après manipulation. Pour la congélation, suivez une méthode éprouvée de préparation et de blanchiment ; n’improvisez pas de mise en conserve à température ambiante.
Usages culinaires
- Fresh, crisp addition to salads and slaws
- Mild vegetable for cooked sides, soups, stews, and casseroles
- Stuffed vegetable for baked dishes
Techniques recommandées
- Wash, halve, remove the central seed, and dice or slice
- Steam, boil, or simmer in stews
- Stir-fry, bake, fry, or mash
- Serve raw, thinly sliced or grated
Accords conseillés
- Lemon or citrus and oil-based dressings
- Fish or meat in soups and stews
- Raisins, nuts, brown sugar, and eggs in a baked stuffed preparation
- Peppers and spices in relish or slaw
Questions fréquentes
La chayotte est-elle un fruit ou un légume ?
Botaniquement, c’est un fruit, mais elle s’utilise couramment comme un légume dans les salades, les ragoûts et les accompagnements.
Peut-on manger la chayotte crue ?
Oui. Après l’avoir lavée, coupez-la finement ou râpez-la pour l’ajouter à une salade ou à une salade de chou. Sa chair crue est ferme et croquante.
Faut-il éplucher la chayotte et retirer sa graine ?
Cela dépend du fruit et de la recette. Pour une préparation cuite en dés, il est courant de l’éplucher et de retirer la graine centrale. Lavez-la avant de la couper et portez des gants si sa sève irrite votre peau.
Valeurs nutritionnelles estimées
- Matières grasses
- 0 g
- Acides gras saturés
- 0 g
- Glucides
- 4,55 g
- Sucres
- 1,52 g
- Fibres
- 1,5 g
- Protéines
- 1,52 g
- Sel
- 0 g
Sources et révision
Contenu recherché, recoupé et validé automatiquement. Sources consultées :
- Client Challenge doi.org
- USDA FoodData Central libguides.marist.edu
- Using and Preserving Chayote - National Center for Home Food Preservation nchfp.uga.edu
- Chayote - Vegetable Resources Vegetable Resources aggie-horticulture.tamu.edu
- El chayote: el superalimento de Latinoamérica que llega al campo español plataformatierra.es
- Chayote: Propiedades, cómo se come... | Gastronosfera gastronosfera.com
- Sechium edule - Wikipedia, la enciclopedia libre es.wikipedia.org
- Chayote: qué es, propiedades, beneficios y recetas bonviveur.com
- Chayote—A Potential Vegetable Crop for Florida - Ask IFAS ask.ifas.ufl.edu
- Pacific Food Guide | Chayote manoa.hawaii.edu
- Let's Preserve: Squash and Pumpkins extension.psu.edu
- Squash: Value-Added On-Farm Processing - Alabama Cooperative Extension System aces.edu
- Chayote | Gastronomía & Cía gastronomiaycia.com
