- Categoria
- Verdure e ortaggi
- Stato
- Fresco
- Unità abituale
- g
Che cos’è
Il chayote, chiamato anche mirliton o pera vegetale in alcune zone, è il frutto commestibile di una pianta rampicante della famiglia delle cucurbitacee, che comprende anche zucche e cetrioli. Dal punto di vista botanico è un frutto, ma in cucina viene generalmente preparato e servito come un ortaggio. Ha spesso forma di pera, buccia da verde chiaro a verde scuro e polpa pallida, soda e succosa. A seconda della varietà, la buccia può essere liscia, rugosa o spinosa. All’interno si trova un seme grande e piatto: si può togliere prima della cottura, come in una comune preparazione a cubetti, oppure utilizzare seguendo la ricetta. Il suo sapore discreto lo rende adatto sia a piatti salati sia ad alcune preparazioni dolci.
Quando usarlo
Scegli il chayote quando vuoi aggiungere una consistenza croccante e un gusto delicato a un’insalata, oppure quando cerchi un ortaggio versatile per zuppe, stufati, fritture in padella, contorni e sformati. Crudo, tagliato sottile o grattugiato, dà croccantezza senza coprire gli altri ingredienti. Da cotto si può trattare in modo simile alla zucca estiva: al vapore, bollito, al forno, fritto, saltato o ridotto in purea. Può anche essere farcito e cotto al forno. La disponibilità varia in base al luogo e alla distribuzione; sebbene in passato fosse presente nei mercati in alcuni mesi, oggi può trovarsi tutto l’anno.
Come usarlo
Lava accuratamente il chayote sotto acqua corrente prima di tagliarlo. Elimina il gambo e, se la ricetta lo richiede, sbuccialo; poi dividilo a metà e rimuovi il seme centrale per ottenere cubetti o fette. Per insalate e slaw, grattugialo o affettalo finemente e condiscilo con limone, olio o una vinaigrette. Come contorno, cuocilo al vapore o lessalo fino a raggiungere la consistenza desiderata; puoi anche saltarlo, friggerlo, cuocerlo al forno, aggiungerlo a uno sformato o schiacciarlo. Si abbina a pesce o carne in zuppe e stufati. Per una versione ripiena al forno, il ripieno può comprendere uvetta, frutta a guscio, zucchero di canna e uovo. Durante la pelatura può fuoriuscire della linfa che irrita la pelle: se necessario usa guanti ed evita di toccarti il viso.
Sapore e consistenza
Il chayote ha un sapore molto delicato, talvolta leggermente dolce, e una polpa chiara, soda e succosa. Da crudo è croccante e rinfrescante; la cottura lo ammorbidisce, ma può conservare una certa consistenza a seconda del taglio e del metodo. Il gusto tenue lascia spazio ai condimenti e agli altri ingredienti. L’aspetto varia: la buccia può essere liscia o rugosa e talvolta spinosa, ma queste differenze non ne limitano l’uso in una varietà di piatti.
Come sceglierlo
Scegli frutti sodi, dal colore abbastanza uniforme e senza ammaccature evidenti, macchie marcate o punti molli. La buccia può essere liscia, rugosa o spinosa, quindi non valutare la qualità basandoti solo sull’aspetto tipico di una varietà. Per cucinare, evita i frutti che hanno già iniziato a germogliare: un germoglio che spunta dall’estremità larga è un segnale visibile. Se intendi sbucciarlo, considera che potrebbe rilasciare linfa e prepara un tagliere e un coltello puliti prima di iniziare.
Conservazione
Il chayote può raggrinzirsi e seccarsi se conservato in un ambiente asciutto. Per aiutarlo a trattenere l’umidità, mettilo in un sacchetto o contenitore chiuso e conservalo in frigorifero; controllalo periodicamente e scarta i frutti deteriorati. Una guida di conservazione domestica descrive una durata fino a un mese in condizioni specifiche, ma il tempo effettivo dipende dallo stato iniziale del frutto e dalla temperatura del frigorifero. Per congelarlo, lavalo, elimina le estremità e il seme, taglialo a cubetti, sbollentalo in acqua per due minuti, raffreddalo, scolalo e confezionalo per il congelamento.
Sostituzioni
Nei piatti cotti, la zucca estiva è il sostituto più simile, perché il chayote può essere preparato in modo analogo. La patata può sostituirlo in uno stufato se si desidera un ortaggio dal gusto delicato, ma consistenza e umidità saranno diverse. In alcune insalate può funzionare il cetriolo, che però è più acquoso e ha un sapore differente. Adatta il taglio e i tempi di cottura al sostituto scelto, senza presumere che ogni ortaggio si comporti esattamente come il chayote.
Errori frequenti
Non scegliere un frutto molle, danneggiato o con un germoglio visibile per una ricetta che richiede un prodotto fresco e integro. Lavarlo soltanto dopo averlo tagliato può trasferire sporco dalla buccia alla polpa: lavalo prima. Non lasciarlo esposto all’aria secca, perché può perdere umidità e raggrinzirsi. Quando lo sbucci, non ignorare la linfa: usa guanti se irrita la pelle ed evita di strofinarti gli occhi. Infine, il suo gusto delicato non sostituisce il condimento: insaporisci il piatto in base alla ricetta.
Sicurezza e allergeni
Lava il chayote sotto acqua corrente prima di tagliarlo e usa utensili puliti. La linfa che fuoriesce durante la pelatura può irritare la pelle; se necessario usa guanti e lavati le mani dopo averlo maneggiato. Per congelarlo, segui una procedura collaudata di preparazione e sbollentatura; non improvvisare metodi di conservazione in barattolo a temperatura ambiente.
Usi culinari
- Fresh, crisp addition to salads and slaws
- Mild vegetable for cooked sides, soups, stews, and casseroles
- Stuffed vegetable for baked dishes
Tecniche consigliate
- Wash, halve, remove the central seed, and dice or slice
- Steam, boil, or simmer in stews
- Stir-fry, bake, fry, or mash
- Serve raw, thinly sliced or grated
Abbinamenti
- Lemon or citrus and oil-based dressings
- Fish or meat in soups and stews
- Raisins, nuts, brown sugar, and eggs in a baked stuffed preparation
- Peppers and spices in relish or slaw
Domande frequenti
Il chayote è un frutto o un ortaggio?
Botanicamente è un frutto, ma in cucina viene comunemente usato come ortaggio in insalate, stufati e contorni.
Si può mangiare il chayote crudo?
Sì. Dopo averlo lavato, affettalo finemente o grattugialo per insalate e slaw. La polpa cruda è soda e croccante.
Bisogna sbucciare il chayote e togliere il seme?
Dipende dal frutto e dalla ricetta. Per una preparazione cotta a cubetti è comune sbucciarlo e togliere il seme centrale. Lavalo prima di tagliarlo e usa guanti se la linfa irrita la pelle.
Valori nutrizionali stimati
- Grassi
- 0 g
- Grassi saturi
- 0 g
- Carboidrati
- 4,55 g
- Zuccheri
- 1,52 g
- Fibre
- 1,5 g
- Proteine
- 1,52 g
- Sale
- 0 g
Fonti e revisione
Contenuto ricercato, verificato e validato automaticamente. Fonti consultate:
- Client Challenge doi.org
- USDA FoodData Central libguides.marist.edu
- Using and Preserving Chayote - National Center for Home Food Preservation nchfp.uga.edu
- Chayote - Vegetable Resources Vegetable Resources aggie-horticulture.tamu.edu
- El chayote: el superalimento de Latinoamérica que llega al campo español plataformatierra.es
- Chayote: Propiedades, cómo se come... | Gastronosfera gastronosfera.com
- Sechium edule - Wikipedia, la enciclopedia libre es.wikipedia.org
- Chayote: qué es, propiedades, beneficios y recetas bonviveur.com
- Chayote—A Potential Vegetable Crop for Florida - Ask IFAS ask.ifas.ufl.edu
- Pacific Food Guide | Chayote manoa.hawaii.edu
- Let's Preserve: Squash and Pumpkins extension.psu.edu
- Squash: Value-Added On-Farm Processing - Alabama Cooperative Extension System aces.edu
- Chayote | Gastronomía & Cía gastronomiaycia.com
