Comida para levar: temperaturas, tempos e conservação segura

A segurança da comida para levar não termina quando se fecha a embalagem. Também importa quanto tempo permanece fora de uma refrigeração ou manutenção a quente adequada, como é separada de outros alimentos e o que se faz com as sobras. Em casa, alguns hábitos simples ajudam a reduzir riscos sem depender da aparência ou do cheiro.

Quando a encomenda chega

Se possível, combine a entrega para quando estiver pronto para comer, em vez de deixar a comida à espera à temperatura ambiente. Quando chegar, confirme que as embalagens estão fechadas e intactas. Mantenha os alimentos cozinhados separados de carne, peixe e outros produtos crus; evite que os seus líquidos ou embalagens toquem em alimentos prontos a consumir.

Lave as mãos antes de servir. Use pratos e utensílios limpos e não reutilize para alimentos cozinhados utensílios que tocaram em alimentos crus sem os lavar cuidadosamente. Se a encomenda incluir alimentos quentes e frios, manuseie-os de modo a evitar que se contaminem entre si. A embalagem protege durante o transporte, mas não substitui uma conservação adequada nem mantém a comida segura por tempo ilimitado. [2]

Uma regra prática sobre o tempo

Não deixe alimentos cozinhados à temperatura ambiente por mais de duas horas. Conte o tempo total fora do frigorífico ou de uma manutenção a quente adequada; mudar de recipiente ou de divisão não reinicia a contagem. Se não for comer em breve, guarde as sobras rapidamente no frigorífico, mantido abaixo de 5 °C. Se a comida for mantida quente para consumo imediato, a referência é acima de 60 °C. [2]

Estes valores são limites práticos para o manuseamento doméstico descrito aqui, não uma garantia de que qualquer alimento é seguro em todas as circunstâncias. Se não souber há quanto tempo a comida está fora, se a cadeia de frio foi interrompida ou se a embalagem chegou danificada, não confie apenas num cheiro ou aspeto normais. O cheiro, a cor e o sabor não confirmam, por si só, que um alimento é seguro.

Se não for comer logo

Transfira as sobras para recipientes limpos e fechados e refrigere-as sem demora. Dividir uma quantidade grande em porções facilita a conservação; não é necessário esperar que a comida chegue à temperatura ambiente. Mantenha os alimentos cozinhados e crus separados no frigorífico e evite que um recipiente verta sobre outro. A refrigeração abaixo de 5 °C abranda o crescimento de microrganismos, mas não os elimina; o frio não é motivo para guardar sobras indefinidamente. [2]

Se a encomenda chegar fria e tiver de continuar refrigerada, coloque-a rapidamente no frigorífico. Se chegar quente mas não for consumida de imediato, não a deixe horas na bancada: refrigere-a logo que possível. Não suponha que um saco de entrega ou um recipiente fechado mantém uma temperatura segura durante muito tempo; a evidência disponível não permite determinar uma duração segura para essas embalagens.

Reaquecer as sobras

Reaqueça bem os alimentos já cozinhados e refrigerados. Em geral, devem aquecer de forma uniforme, não apenas por fora. Mexa os pratos que o permitam e verifique se o centro também está bem quente; um termómetro para alimentos pode ajudar a confirmar a temperatura. Leve sopas e guisados à ebulição. [2]

O micro-ondas pode aquecer de forma desigual. Se o utilizar, mexa ou vire a comida quando possível e deixe o calor distribuir-se antes de servir. Não considere um prato seguro apenas porque o recipiente está quente. Reaquecer não corrige necessariamente uma conservação inadequada: se a comida esteve à temperatura ambiente por mais de duas horas, a decisão prudente é não a guardar para mais tarde. Evite reaquecer repetidamente a mesma porção; sirva apenas o que vai comer e conserve o restante refrigerado.

Descongelar e organizar o frigorífico

Se congelou uma parte da encomenda, descongele-a no frigorífico. Alguns alimentos podem ser cozinhados diretamente congelados, mas confirme as instruções da embalagem. Evite descongelar na bancada. Mantenha os alimentos crus separados dos cozinhados e use recipientes limpos para evitar contaminação cruzada. [2]

Guarde as sobras num local fácil de identificar e consuma-as em breve, sem presumir que o frigorífico as mantém seguras sem limite. Respeite a data-limite de consumo dos alimentos embalados; não consuma um produto depois dessa data. Use água potável para preparar ou servir a comida e limpe as superfícies e os utensílios.

Uma rotina breve para a próxima vez

• Organize a entrega para poder comer em breve.
• Mantenha a comida fora do controlo de temperatura pelo menor tempo possível e nunca por mais de duas horas à temperatura ambiente.
• Refrigere rapidamente o que não vai comer, abaixo de 5 °C.
• Separe os alimentos crus dos cozinhados e use mãos, pratos e utensílios limpos.
• Reaqueça bem as sobras; leve sopas e guisados à ebulição.
• Se não souber quanto tempo a comida esteve sem controlo de temperatura, não a avalie pelo cheiro ou pela aparência.

A decisão mais útil costuma ser simples: comer em breve, refrigerar rapidamente e reaquecer por completo. Se o tempo fora do controlo de temperatura for desconhecido ou as condições de conservação forem duvidosas, dê prioridade à segurança e deite a comida fora, em vez de tentar torná-la segura ao reaquecê-la.