Patata dolce: come sceglierla, cucinarla e conservarla

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Categoria: Verdure e ortaggi
Stato: Fresco
Unità abituale: unità

Scheda editoriale

Che cos’è

La patata dolce è la radice commestibile di Ipomoea batatas. Nonostante il nome, non è la stessa pianta della patata comune: appartiene alla famiglia delle Convolvulaceae. A seconda della varietà, la buccia può essere ramata, rossastra, chiara o viola, mentre la polpa può essere bianca, gialla, arancione o viola. Dolcezza, umidità e consistenza cambiano da una varietà all’altra: alcune diventano cremose con la cottura, altre restano più compatte o asciutte. In genere si trova fresca e intera. In base alla ricetta e alla consistenza desiderata, si può cucinare con la buccia ben lavata oppure sbucciarla prima della cottura.

Quando usarlo

Scegli la patata dolce per un contorno sostanzioso, una base morbida per zuppe e puree o per aggiungere dolcezza naturale a una ricetta salata o dolce. Le varietà con polpa arancione spesso risultano particolarmente dolci e tenere una volta cotte; altre possono essere più compatte o asciutte. Considera la varietà disponibile e regola taglio e cottura in base alla sua consistenza. Si abbina a legumi, verdure, erbe e spezie, ed è adatta anche a torte, crostate e altri dolci. Controlla la morbidezza durante la cottura, perché le diverse varietà non si comportano tutte allo stesso modo.

Come usarlo

Prima di cucinarla, strofina e lava bene la buccia sotto l’acqua corrente. Puoi lasciarla se ne apprezzi la consistenza oppure toglierla secondo la ricetta. Per cuocerla intera al forno, bucherellala più volte con una forchetta e cuocila finché la polpa diventa tenera. Per spicchi o cubetti, condisci i pezzi con poco olio e disponili in un solo strato prima di arrostirli. Per lessarla, sbucciala se preferisci, tagliala in pezzi simili e cuocila in acqua finché è tenera; scolala prima di schiacciarla. La cottura al vapore è utile per insalate e contorni. Condisci con sale, pepe, erbe o spezie, oppure aggiungila a zuppe, stufati, ripieni e dessert.

Sapore e consistenza

Il sapore è naturalmente dolce, ma l’intensità varia secondo la varietà. Le patate dolci con polpa arancione spesso diventano umide e cremose; alcune varietà chiare o viola possono restare più compatte o asciutte. La cottura al forno intensifica la dolcezza e rosola la superficie, mentre bollitura e vapore danno una consistenza morbida e uniforme. La buccia è commestibile se ben lavata e ha una consistenza diversa dalla polpa.

Come sceglierlo

Scegli radici sode, senza parti molli, tagli profondi o segni visibili di deterioramento. Il colore della buccia e quello della polpa cambiano a seconda della varietà, quindi l’aspetto esterno non sempre rivela il colore interno. Se cerchi un risultato specifico, chiedi quale varietà è disponibile o controlla le informazioni sul prodotto. Pezzi di dimensioni simili cuociono in modo più uniforme insieme.

Conservazione

Conserva le patate dolci fresche in un luogo fresco e asciutto e cerca di consumarle entro una settimana dall’acquisto per mantenerne la qualità. Evita luoghi umidi o condizioni che possano accelerarne il deterioramento. Lava accuratamente la buccia prima della cottura. Controlla le radici danneggiate e non utilizzarle se sono deteriorate.

Sostituzioni

La patata comune può sostituire la patata dolce in puree, zuppe e stufati, ma il risultato sarà meno dolce e potrà avere una consistenza diversa. Zucca e altre zucche invernali possono andare bene in zuppe e puree; regola i liquidi perché la loro umidità può variare. Nessun sostituto riproduce esattamente il sapore e la consistenza di tutte le varietà di patata dolce.

Errori frequenti

Non presumere che tutte le varietà abbiano la stessa dolcezza, umidità o consistenza. Per far dorare i pezzi al forno, non affollarli sulla teglia. Non affidarti soltanto al tempo di cottura: controlla che la polpa sia tenera. Quando prepari una purea, aggiungi il liquido poco alla volta per evitare che diventi troppo morbida.

Sicurezza e allergeni

Lava bene la buccia prima di tagliare o cuocere la patata dolce e usa utensili e superfici puliti. Scarta le radici con evidenti segni di deterioramento e cuoci la polpa finché è tenera.

Usi culinari

A starchy vegetable for sides and main dishes
A base for purées, soups, and sweet baking

Tecniche consigliate

Roasting
Boiling
Steaming
Mashing

Abbinamenti

Beans and broccoli
Herbs, spices, and olive oil
Meat or fish

Domande frequenti

Si può mangiare la buccia della patata dolce?

Sì. La buccia è commestibile; strofinala e lavala bene prima della cottura. Puoi anche sbucciare la radice se preferisci una consistenza più uniforme.

La patata dolce è uguale alla patata comune?

No. Sono piante diverse. Anche le varietà di patata dolce differiscono per colore, dolcezza e consistenza.

Patata dolce e igname sono la stessa cosa?

No. Patata dolce e igname sono piante differenti. Alcuni prodotti venduti come ignami possono in realtà essere varietà di patata dolce.